Meshell Ndegeocello präsentiert „Synonym“: Eine Ode an die queere Liebe im Alltag

„Synonym“: Eine musikalische Reise durch Liebe und Identität

Die erneute Zusammenarbeit und ihre musikalischen Früchte

Für ihr aktuelles Projekt „Synonym“ hat Meshell Ndegeocello wieder mit David Gamson zusammengearbeitet, der bereits ihre ersten beiden Alben, „Plantation Lullabies“ von 1993 und „Peace Beyond Passion“ von 1996, produziert hat. Nach einer dreißigjährigen Pause fanden die beiden Künstler erneut zusammen, um gemeinsam mit Abe Rounds ein Duett-Album zu schaffen. Dieses Werk verknüpft auf kunstvolle Weise Elemente des Country, des Souls der Siebzigerjahre, des Synth-Pop und des Grunge. Es mündet in einem leidenschaftlichen Bekenntnis zur alltäglichen Natur queerer Liebe.

Meshell Ndegeocelllos musikalische Evolution

Im Laufe ihrer Karriere hat Meshell Ndegeocello immer wieder neue musikalische Wege beschritten. Nach der Veröffentlichung von „Ventriloquism“ im Jahr 2018, auf dem sie R&B-Songs aus den Achtziger- und Neunzigerjahren coverte, überraschte sie 2023 mit dem Jazzalbum „The Omnichord Real Book“. Ein Jahr später folgte „No More Water: The Gospel of James Baldwin“, ein Werk, das sich mit Texten von James Baldwin auseinandersetzt. Die letzten beiden Alben wurden jeweils mit einem Grammy ausgezeichnet. In Interviews betonte Ndegeocello wiederholt, wie sehr die Queer-Community sie in Zeiten unterstützt hat, in denen sie sich von anderen missverstanden fühlte.

Die Geschichte hinter „Golden Ring“: Eine Country-Romanze neu interpretiert

„Golden Ring“ entführt die Zuhörer in die Geschichte von Tammy Wynette und George Jones, deren Ehe von 1969 bis 1975 währte und die sich anschließend als Rivalen auf dem Musikmarkt wiederfanden. Beide veröffentlichten 1976 ihre eigene Version des Liedes, wobei Wynette noch lange mit den Rufen ihres Publikums „Where’s George?“ konfrontiert wurde. Brandi Carlile und Meshell Ndegeocello verleihen dem Stück nun mit ihren Stimmen eine neue Dimension. Carliles persönliche Geschichte, die 2012 ihre Partnerin heiratete, verleiht dem Stück, insbesondere dem geflüsterten Versprechen und dem geworfenen Ring, eine zeitgemäße Relevanz. Aus dem ursprünglichen Country-Titel wird ein Soul-Song, der die emotionale Bindung im Stil des Originals unterstreicht.

Beziehungen ohne Scham: Eine Ode an die Freiheit des Gefühls

In „I Got You Babe“ präsentieren ANOHNI und Ndegeocello eine Duett-Performance, die die Sorge um finanzielle Engpässe angesichts knapper Mieten thematisiert. Trotzdem ist das Stück reich arrangiert, mit doppeltem Rohrblatt, gestimmten Glocken, Blechbläsern und Streichern, die das Duo unterstützen und die Tonart stetig anheben. Bei „Guilty“ stellen die Künstler die Frage, ob es verwerflich ist, sich einsam oder traurig zu fühlen. Die Gibb-Brüder hatten diesen Song ursprünglich Barbra Streisand und Barry Gibb angeboten. Der Synth-Pop pulsiert im Four-on-the-floor-Takt, und das Paar hat keinen Grund zur Scham, besonders in Anbetracht der Tatsache, dass gleichgeschlechtliche Ehen in den USA erst 2015 landesweit erlaubt wurden. Chaka Khan gesellt sich zu „Islands In the Stream“, ein Lied, das die Gibb-Brüder einst Kenny Rogers und Dolly Parton verkauften. Ihre Falsettläufe in den letzten Refrains steigen mit Meshell Ndegeocello auf. Cat Power interpretiert „Don’t You Want Me“ als bedrohliche Botschaft einer Mentorin, die die Karriere ihres Schützlings zu besitzen glaubt, und liefert damit ein brillantes Cover, das sowohl bösartig als auch humorvoll ist.

Haar, Freundschaft und ein explosiver Grunge-Moment

„Be Real Black for Me“, ursprünglich von Roberta Flack und Donny Hathaway gesungen, wird hier von Lizz Wright und Ndegeocello über Akustikgitarre, Shaker und Wendy Melvoins 12-Saiten-Gitarre neu interpretiert. Die Tatsache, dass drei Frauen über weiches, krauses Haar singen, setzt ein wichtiges Zeichen, da schwarzen Frauen oft geraten wird, ihr Haar zu glätten. In „The Closer I Get to You“ thematisieren Destin Conrad und Moses Sumney die besondere Beziehung zweier „nur Freunde“, was für viele queere Jugendliche ein prägendes Erlebnis darstellt. Lianne La Havas beginnt bei „Don’t Look Any Further“ mit Flötenklängen von Elena Pinderhughes. Der Höhepunkt des Albums ist „Hunger Strike“, ein Song, den Chris Cornell für Temple of the Dog schrieb und bei dem Meshell Ndegeocello ihr Können als Produzentin unter Beweis stellt. Sie baut das Stück wie eine langsam brennende Zündschnur auf, bis nach zwei Minuten Drums und verzerrte Gitarren explodieren. WILLOW und Ndegeocello singen zunächst leise, gefolgt von einem rauen Belt. Laut Ndegeocello wünschen sich die meisten Menschen gesunde Nahrung und ein sicheres Zuhause, weshalb „Synonym“ ein umfassendes Plädoyer für queere Liebe als alltägliche Liebe bleibt.